Doch das Hadern mit der unnötigen Pleite sollte schnell beendet werden, denn kurz vor Weihnachten steht eine englische Woche an. Bereits am Dienstag haben die Hauptstädter den FC Augsburg zu Gast.  
 Auch, weil es daheim auf Schalke gegen den Hauptstadtklub in den vergangenen Jahren ungleich besser klappte. Satte 13 Jahre ohne eine einzige Heimschlappe gegen die Herthaner sprechen diesbezüglich für sich.  
  Gegen den Dino hatte sich Gladbach etwa den fragwürdigen Luxus erlaubt, gleich zwei Elfmeter zu verschießen – dagegen war es dann bei der jüngsten Punkteteilung gegen die Frankfurter Eintracht um derartige Hochkaräter aber zugegebenermaßen nicht mehr ganz so gut bestellt. 
 Nachdem in drei der jüngsten vier Gastspiele jeweils exakt zwei Bielefelder Treffer fielen, sollten die Leverkusener nun nicht allein für das zu erwartende Spektakel verantwortlich zu machen sein. 
  Dass die Blau-Weißen in der laufenden Saison nämlich nur gegen absolute Spitzenmannschaften (und den FC Schalke) verloren haben, sollte die Gastgeber nun auch gegen entfesselte Augsburger vor dem Schlimmsten bewahren — am Samstag gehen wir folglich von einem Gleichgewicht der Kräfte aus.  

?#Streich: "Unsere Mannschaft hat die Qualität auch gegen so ein starkes Team, wie Köln zu gewinnen." #SCFKOE pic.twitter.com/PtiMTro6G8  
 Gleichwohl hat mir die Saisonvorbereitung und der Bundesliga-Auftakt der Kiezkicker besser gefallen.  
  Zu überschwänglich wollte Nagelsmann diesen Kantersieg aber auch nicht feiern. „Wir haben Qualität, aber wir sind auch kein Top-Top-Team. Da brauchen wir uns nichts vormachen“, so Nagelsmann, der seinem Team nach dem desolaten 0:3 beim HSV noch „Mittelmaß“ bescheinigte. 
 Leicht wird es allerdings nicht, Selbstvertrauen wieder zu bekommen — am Samstag kommt Vize-Meister Borussia Dortmund in den Audi-Sportpark. 
  „Es wird nicht alles von heute auf morgen klappen. Aber es ist wichtig zu sehen, dass etwas vorangeht.“  

 Trotz eines großen Kampfs musste Hoffenheim zuletzt nicht nur eine 2:4-Niederlage beim VfL Wolfsburg, sondern auch das Abrutschen auf einen Abstiegsplatz verkraften: eine unschöne Momentaufnahme, die es nun möglichst schon mit einem Sieg gegen den HSV zu korrigieren gilt.  
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  Das dürfte jedoch weniger mit der körperlichen Fitness als vielmehr mit der geistigen Frische zu tun haben. „Das kommt mehr vom Kopf. Alle haben die Ergebnisse gesehen, die Mannschaft war irgendwie verkrampft“, so Hertha-Coach Dardai am Montag. 
  Vielleicht deshalb, da die Hannoveraner von den bisherigen drei Saison-Heimspielen keines verloren haben (zwei Siege und ein Remis) und dabei noch kein Gegentor einstecken mussten. Nach einem 1:0 und 2:0 gegen Schalke bzw. den HSV gab es zuletzt ein 0:0 gegen Köln. 
  Hertha BSC sorgt weiterhin für Erstaunen! Die Hauptstädter befinden sich auch vor dem 2Spieltag der Bundesliga weiterhin auf Kurs in Richtung Königsklasse. Am Mittwoch (20:00 Uhr) wartet mit der Eintracht aus Frankfurt die nächste Hürde, die es zu überspringen gilt.  

 Zum Abschluss nehmen wir das Kellerduell zwischen Hertha BSC und dem VfB Stuttgart in die Auswahl! Die Berliner sind das abgeschlagene Schlusslicht und haben schon sechs Punkte Rückstand auf den Relegationsplatz. Eigentlich ist das Heimspiel gegen den VfB die letzte Chance, um sich doch noch leise Hoffnungen machen zu dürfen. Allerdings sprechen viele Gründe dagegen, wie etwa zuletzt vier Niederlagen in Folge und kein Sieg in den letzten acht Spielen (2U, 6N).  
 Nach zuvor drei sieglosen Auftritten war dem VfL jedoch zu Beginn durchaus anzumerken, dass eine prekäre Tabellensituation nicht nur beflügelnde Wirkung entfacht: Namentlich die ersten 45 Minuten wurden auf einem denkbar traurigen spielerischen Niveau über die Bühne gebracht.   
 „Meine Mannschaft hat über 90 Minuten das gezeigt, was ich erwarte und was sie zeigen muss. Sie hat so viele Chancen herausgespielt, das konnte sie selbst nicht glauben. Sie hat sich dann selbst belohnt“, erklärte Niko Kovac, dessen Mannschaft auch statistisch gesehen (13:14 Torschüsse) den Bayern ebenbürtig war. 
  Ganz so heikel wie damals ist die Situation freilich noch nicht, sollte allerdings selbst dem Spiel gegen die krisengebeutelten Bremer nicht zumindest ein Punktgewinn entspringen, käme der gebürtige Gladbacher schön langsam in Erklärungsnot.  
 Die ersten Spieltage der Rückrunde haben zunächst einmal jedoch die Lilien genutzt, um den Vorsprung auf die beiden direkten Abstiegsplätze noch ein wenig bequemer auszupolstern: Mit dem Sieg beim Schlusslicht Hannover rückte den Klassenerhalt wieder etwas näher.  

 Ohne unnötigen Furor präsentierte sich das Team in den bisherigen 180 Minuten fast immer als Herr der Lage; dass die Hertha jüngst etwa die Führung gegen feldüberlegene Schanzer problemlos über die Zeit verteidigte, weist zudem auf ein gewachsenes Repertoire an taktischen Möglichkeiten hin.  
 Weil der Bundesligist nach dem frühen ersten Gegentreffer nur noch hilflos durch die Gegend taumelte, waren die entsetzten Zuschauer zwischen Mitleid und Ärger hin und hergerissen; spätestens in der zweiten Hälfte gewann dann aber doch die Wut ziemlich klar die Oberhand.  
  Folglich gehe ich hier nun auch von einem deutlichen Auswärts-Dreier der Bayer-Kicker aus, denen mit Blick auf die blutarme gegnerische Offensive wohl schon drei Treffer reichen dürften, damit sich meine Handicapwette als richtig erweist. 
  St. Pauli hat im DFB-Pokal mehr zittern müssen als der Stadtrivale. Denn im Nachbarschaftsduell gegen Norderstedt konnte sich der Bundesligist erst im Elfmeterschießen durchsetzen.  
 für die Mannschaft von Huub Stevens ist es vor allem eine schlechte Nachricht, dass sich nahezu sämtliche Tabellennachbarn in der Rückrunde verbessert präsentieren; namentlich Stuttgart, Frankfurt und Bremen machten zuletzt nicht den Eindruck, den Weg in die Liga anzusteuern.